清代揚州八怪李方が「筆を捧げて梅を拝む」という故事を胸に抱く。

琅琊山の欧梅は北宋の大文豪欧陽修の手植で、中国四大梅寿星の一つで、歴代の文人墨客に愛されています。揚州の八怪の一つである「庭前の梅は吾輩の師である」という李方は、更にそれを高く評価し、かつて欧梅の前に「筆を捧げて梅を拝む」という物語を残しました。

李方の胸に（西暦1695年から西暦1755年まで）は我が国の清代の有名な詩画家で、字の縮れ仲、号の晴江で、別号の秋池、抑圧園、白衣の山人など、平生梅を愛することが好きです。彼は一生官職を三度にわたって三度も失ったが、官職は明らかではない。李方はジョ州の代理知州に胸を打たれ、酔っ払い亭のそばに梅を植えていると知り、急いで朝見に行きました。梅の木の前にフェルトの毛布を敷いて、ペンを持って頭を下げて拝みました。実は、李方は梅を愛し、梅を尊ぶことを心に銘じて、自分の人格の外射であり、梅を心に託し、梅の品格と気質に憧れています。欧梅は欧陽修の手植以来、歴代の文気に染まり、次第に欧公のイメージと一体となり、ヨーロッパ文化の担い手となったので、清代文学者の呉鼒は『酔翁亭訪欧梅』に「泉料翁兼報梅を酌んで、梅を訪ねるのは元来翁来とする」と書いています。ですから、李さんは「筆を捧げて梅を拝む」と心に銘じました。拝むのは植物である欧梅ではなく、欧梅の代表的な欧公の品格精神です。

時間が過ぎて、欧陽修、李方の胸にはすでに歴史上の人物となっていますが、欧梅は今も枝が茂り、歳が咲いて、毎年の結果があります。この人がここに来て、当時の李方の胸に刻まれた物語を思い起こすと、欧梅の「高潔、高骨」の魅力を感じるかもしれません。